XLPE of Cross-linked polyethyleen is een thermohardend isolatiemateriaal. Het verknopen van polymeren is een proces waarbij de moleculaire structuur van de polymeerketens verandert, zodat ze beter met elkaar verbonden zijn, en deze verknoping wordt ofwel met chemische middelen of fysische middelen gedaan. Chemische crosslinking omvat de toevoeging van chemicaliën of initiatoren zoals silaan of peroxide om vrije radicalen te genereren die de crosslinking vormen.
Fysische verknoping omvat het onderwerpen van het polymeer aan een hoogenergetische bron zoals hoogenergetische elektronen- of microgolfstraling.
Polyethyleen (PE) materiaal zelf heeft een uitstekende diëlektrische sterkte, hoge isolatieweerstand en een lage dissipatiefactor bij alle frequenties, waardoor het een ideale isolator is, maar het is beperkt in zijn temperatuurbereik. Door de PE te vernetten tot XLPE, wordt het temperatuurbereik van de isolatie vergroot met behoud van de elektrische eigenschappen.
