Kabel en draad mogen in geen geval als zekeringen fungeren waardoor een brand kan verspreiden. Ze mogen niet dienen als brandstof voor brand en mogen geen gevaarlijke stoffen vrijgeven. Dat is precies wat er gebeurt met materialen waarvan de vlamvertraging is gebaseerd op halogenen: fluor, chloor, broom of jodium. Halogenen zijn aanwezig in polymeren zoals PVC, FEP en PTFE. PUR-, PP-, P- en TPE-materialen worden vaak toegevoegd als vlamvertragers. Bij brand kunnen ze ontsnappen en de omringende vlammen verstikken. Later worden ze echter gecombineerd met waterdamp om zuren te vormen die irritatie van de ogen, huid en ademhalingswegen veroorzaken, en die metaal en glas aantasten.
